Os terpenos são a fonte do aroma e sabor únicos da canábis.
Mas sabemos agora que também desempenham um papel importante nos efeitos da canábis no corpo e na mente. Compreender os terpenos da canábis está a tornar-se essencial para escolher a melhor variedade para cada consumidor.
O que são terpz?
Os terpenos, ou terpz, são hidrocarbonetos orgânicos aromáticos naturalmente presentes nos óleos essenciais das plantas. Tecnicamente, os terpenos são uma combinação de carbono e hidrogénio produzida nos tricomas. Os tricomas são as glândulas de resina que cobrem as flores e as folhas da planta de canábis. Numa planta de canábis, estas mesmas glândulas produzem os outros componentes canabinóides, como o THC e o CBD. Os terpenos são altamente voláteis e evaporam-se facilmente, razão pela qual a planta de canábis é tão perfumada.
Até à data, foram identificados mais de 120 compostos terpénicos diferentes nas plantas de canábis, mas apenas alguns deles se encontram em concentrações elevadas na canábis, como o miceno, o limoneno, o humuleno, o linalol, o pineno, o ocimeno, o cariofileno, o terpineol, o nerolidol e o eucaliptol.
Qual é o papel do terpz?
Em primeiro lugar, os terpenos são responsáveis pelo sabor e pelo aroma incomparáveis das plantas. Tal como outras plantas e flores de cheiro forte, o desenvolvimento dos terpenos na canábis tem um papel muito específico. A planta de canábis procura adaptar-se ao seu ambiente, o que significa que utiliza o seu cheiro para repelir predadores e atrair polinizadores. Mas, ao contrário de outras espécies botânicas, cada variedade de canábis tem um perfil de terpenos único. Por exemplo, a Orange Nectar e a Lemon Haze têm aromas cítricos muito pronunciados, enquanto a Blackberry Kush e a Strawberry Nectar têm notas mais doces e frutadas. Da mesma forma, basta cheirar uma flor de Sour Diesel para perceber porque é que tem esse nome.
Para além de proporcionarem o aroma das plantas, os terpenos são conhecidos pelos seus benefícios medicinais. No mundo da botânica em geral, os terpenos e os óleos essenciais são utilizados para fins medicinais há milhares de anos. Por exemplo, os efeitos calmantes da cânfora e do mentol numa tosse são bem conhecidos e amplamente utilizados em muitos medicamentos. Ou o óleo essencial de lavanda é particularmente apreciado por relaxar e ajudar as pessoas a adormecer. Do mesmo modo, os diferentes terpenos presentes na canábis podem afetar o humor, o estado físico e a experiência. Isto permite aos consumidores escolher um perfil específico de terpenos em função dos efeitos que procuram. As flores de Orange Nectar proporcionam um efeito estimulante graças à presença de um terpeno chamado limoneno, conhecido pelas suas propriedades redutoras de stress. Tudo o que tem de fazer é aprender a utilizar os terpenos a seu favor e, ao experimentar diferentes variedades, será possível determinar o perfil de terpenos que mais lhe convém.
O efeito da comitiva
Estudos recentes mostraram que estes compostos aromáticos também funcionam em conjunto com canabinóides como o THC e o CBD, que podem produzir efeitos muito específicos. Juntos, criam um “efeito de comitiva” que pode ser mais poderoso e eficaz do que um único composto.
Os terpenos desempenham um papel considerável, não só na atenuação dos efeitos intoxicantes do THC, mas também na criação de uma sinergia com os canabinóides que aumenta o seu valor terapêutico. Por outras palavras, a capacidade dos terpenos para reduzir o efeito mental aumenta os benefícios medicinais do THC.
Hoje sabemos que já não é suficiente conhecer os níveis de THC e CBD de uma planta de canábis. Também precisamos de conhecer o seu perfil de terpenos, que se está a tornar um elemento essencial para compreender os efeitos de uma variedade de canábis no corpo e na mente. Das propriedades anti-inflamatórias às propriedades sedativas, os cientistas só agora começaram a arranhar a superfície dos benefícios medicinais destes compostos aromáticos.
Graças às combinações ilimitadas de perfis de terpenos, o efeito “entourage” abre novas áreas de exploração para os utilizadores de canábis e para a investigação.
